La grotte Mayenne-Sciences se situe parmi les 22 grottes de la vallée de l’Erve, en Mayenne. Cette grotte ornée porte le nom de l’association de spéléologues qui l’a découverte en 1967. Elle est accessible par le porche de la Dérouine, que vous pouvez facilement apercevoir lors de votre balade le long de la rivière. Les dessins datant du Gravettien (-27 000 ans) réalisés au charbon offrent un spectacle à couper le souffle : le panneau le plus remarquable est le cheval-mammouth. La grotte possède aussi des gravures et des traces volontaires de mains et doigts laissés par les préhistoriques…
Le porche de la Dérouine
Si vous vous baladez dans la vallée en suivant la rivière, vous passerez devant l’entrée de la grotte. C’est par un petit boyau aujourd’hui fermé que les spéléologues de Mayenne-Sciences
sont entrés pour la première fois.
Les représentations de la grotte
Des recherches scientifiques, dirigées par l’archéologue Romain Pigeaud ont été menées entre 1999 et 2023, confortant la grotte Mayenne-Sciences comme site préhistorique majeur et unique au nord de la Loire.
C’est sa dernière campagne qui a permis de trouver 59 représentations dans la grotte, permettant ainsi de tripler les dessins étudiés. Les signes abstraits sont les dessins les plus nombreux (19 au total), il y a 16 représentations animales : 9 chevaux, 2 mammouths, 1 bison, 4 indérterminés. La grotte possède également 18 gravures et 14 traces digitales (doigts, paumes, pouces). Particularité : les mains n’étaient pas appliquées complètement sur la paroi, pour marquer uniquement le bout des doigts.
Les représentations ont été réalisées avec du pigment noir (du charbon de bois) ou en rouge pour les empreintes de mains (ocre ou hématite).
Mayenne-Sciences, 55 ans après la découverte
A l’occasion de l’anniversaire des 55 ans de la découverte de la grotte, l’équipe du musée s’est réunie avec une partie de l’équipe des spéléologues qui étaient présents en 1967.
Nous avons ainsi récolté les témoignages
des inventeurs.
Découvrez les anecdotes de chacun d’eux.
Préparer ma visite : questions fréquentes
En un clic, les réponses aux questions les plus souvent posées !
Est-ce possible de visiter la grotte Mayenne-Sciences ?
La grotte est fermée au public et n’est pas accessible en visite guidée (pour la conservation des dessins au charbon et parce que l’accès y est très difficile). Vous pouvez cependant la visiter virtuellement au musée de Préhistoire dans la salle immersive dédiée, et aller découvrir le porche de la Dérouine où se trouve l’entrée de la grotte lors d’une balade dans la vallée.
Faut-il réserver pour la visite du musée ?
Il est possible de visiter sans réservation (sauf si la visite est couplée à une visite de grotte). Pour les visites commentées (selon la programmation), il est nécessaire de réserver un billet.
Combien de temps dure la visite ?
La visite libre du musée de Préhistoire dure environ 1 heure.
A partir de quel âge peut-on visiter le musée ?
Le musée est accessible à tout âge. Un livret jeu est offert pour les enfants (sur demande à l’accueil). Pour les bébés, nous avons conçu un kit Baby Sapiens qui suit le parcours du musée pour les initier à la visite.
Le musée est-il accessible aux PMR ?
Le musée est accessible à tous : personnes à mobilité réduite, tous les handicaps, les poussettes… Des guides faciles à lire et à comprendre sont disponibles à l’accueil du musée sur demande.
Les animaux / appareils photos sont-ils autorisés au musée ?
Les animaux ne sont pas admis ni au musée ni dans les grottes. Ils sont cependant les bienvenus pour une balade dans la vallée, tenus en laisse.
Les photos sont autorisées au musée.
Quels sont les horaires d’ouverture du musée ?
Les visites sont possibles de mi-février à mi-novembre : consultez les horaires.
